將兩台以上獨立的計算機系統互相連接，使其能進行通訊，即為一個「電腦網路 (Computer Network)」，簡稱「網路 (Network)」。「網路」不一定是指「電腦網路」，還可以指「電路 (Electrical Network)」、「社交網路 (Social Network)」……等等。電腦網路依照涵蓋範圍由小到大又可細分為：個人網路 (Personal Area Network, PAN)、區域網路 (Local Area Network, LAN)、城域網路 (Metropolitan Area Network, MAN)、廣域網路 (Wild Area Network, WAN)，前者通常包含於後者之中。
「網際網路 (Internet)」亦稱為「互聯網」，是一種「公共型的廣域網路」。「網際網路 (Internet)」並不等同於「全球資訊網 (World Wide Web, WWW, W3)」，全球資訊網是一項網際網路所提供的服務。除了全球資訊網，網際網路也提供了其他服務，例如：Telnet (電子佈告欄系統, Bulletin Board System, BBS 便是以 Telnet 為基礎建立的)、FTP、E-mail……等等。現今的網際網路使用一種通用的通訊協定，稱為「TCP/IP 協定」，這個協定包含了傳輸控制協議 (Transmission Control Protocol, TCP)，以及網際網路協議 (Internet Protocol, IP)。與網際網路相對的便是「網內網路 (Intranet)」，網內網路指的是一種非公共型的網路，常由區域網路組成，目前普遍地被各企業、組織使用，和網際網路相同，網內網路也使用 TCP/IP 協定。